北冰洋，又称北极海，是地球四大洋之一，大致以北极圈为中心，被加拿大、美国阿拉斯加、俄罗斯、挪威、冰岛和格陵兰环绕。古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。北冰洋是世界大洋中跨经度最广的大洋，也是世界上唯一无人定居的大洋。但北冰洋是面积最小（仅为1475万平方千米，不到太平洋的10%）、深度最浅、最寒冷、海岸最曲折的一个洋，全年有2/3的海面上覆盖着一层“白雪衣”。北冰洋厚重的冰层下，并不是寒冷黑暗、悄无声息的深渊。相反的是，这里是一个生机盎然的世界。接下来就让我们一起来了解一下有哪些生物为这冰天雪地增加勃勃生机吧！
极地的边缘冰区
什么是边缘冰区？
边缘冰区是北极海冰与开阔海洋交汇的区域。北极地区的气候终年寒冷。冬季，太阳始终在地平线以下，大海完全封冻结冰。夏季，气温上升到冰点以上，北冰洋的边缘地带融化，导致北冰洋上有广布的常年不化的冰盖。常年寒冷的气候条件使得冰边缘全年都在结冰和消退，像横跨北极的丝带一样延伸，长达数千公里。
但实际上冰边缘并不是一条清晰的过渡线，它包含不同层次的从小到大的浮冰，而浮冰的数量取决于风向和洋流，并且随着不同的季节和年份而有很大差异。
此时你可能想知道为什么我们要关心一堆冰？前面我们提到这些冰层不仅仅是字面意义上的冰。一方面它使这个地区充满了生物多样性，对许多濒危北极物种的生存至关重要。另一方面该地区独特的自然环境支持着巨大的渔业，与全球多个地区紧密相关。
生命之源是冰层随季节退缩和扩张的直接结果。在冬季，海冰会膨胀，而在春季和夏季，它会消退、破裂并让光线照进北冰洋的黑暗区域。这个过程释放出大量蕴藏在冰中的营养物质，并导致浮游植物大量繁殖。
破裂的冰层
浮游植物是微小的海藻。幸运的是，浮游植物恰好是许多水生食物网的起点。食物网错综复杂地连接着多条食物链。食物链是生物系统中的经典线性模型，包含生产者和消费者。
水生食物网中的典型代表生物
因为浮游植物需要阳光，所以它们漂浮在海洋表面。这种浮游植物自助餐使浮游动物大快朵颐，而浮游动物反过来又被鱼类和弓头鲸捕食，然后鱼类被象牙海鸥或白鲸等海洋哺乳动物所捕食。其中一些鱼类也满足我们人类的需求。
北极水生食物链图示
但在浮游植物大量繁殖之前，冰层下会发生另一种生物的大量繁殖，即冰藻。因为冰藻只需要较少的阳光，所以这种水花（水华）大约在浮游植物大量繁殖前两个月便开始繁殖。浮游植物和冰藻延长了市场季节，许多北极物种都依赖这两种食物来源。
站在边缘冰区的北极熊
我猜聪明的你肯定答出来了，没错，冰区附近有打滚的北极熊，不远处就有海豹、海象在冰水之间翻腾，成群的鱼、鳕鱼长得又肥又壮；狡猾的北极狐到处搜寻北极熊吃剩的食物残渣。但由于气候危机，海冰慢慢消融、持续减少，浮游生物、鲸鱼和北极熊等依赖海冰的生物也可能受到影响。2021年6月，曾率领有史以来最大规模北极考察队的德国科学家马库斯·雷克斯警告称，未来数十年后北冰洋在夏季可能将无冰盖。
冰川崩裂瞬间，海鸥惊飞而散
由于气候变化，北极海冰的范围缩小，未开发的储量潜力诱惑着石油生产商，允许进行石油和天然气勘探的压力越来越大，尤其是在挪威。挪威在可持续发展方面享有国际声誉，同时挪威也是欧洲的化石燃料强国；政府正计划将这个宝贵的北极地区置于危险之中，以寻求更多的石油资源。
行走在冰面上的北极熊
保护冰缘
挪威目前正在更新其巴伦支海的管理计划，并考虑对这一至关重要的北极生态系统的未来可持续性至关重要的政策。科学家向政府提出的最新建议是明确的——必须扩大边缘冰区，以保护全球重要鱼类种群所依赖的丰富生物多样性。北极一直是一个天然的保护区，边缘冰区作为保证北冰洋生物多样性的基础，充当着“北极生命线”的重要角色。但工业活动产生的人为噪音不断增加，以及愈来愈加重的气候变化所造成的影响，都给海洋生物带来了另一个风险。①浮游生物，是在海洋、湖泊及河川等水域生活的生物，自身完全没有移动能力，部分浮游生物具游动能力，但其游动速度往往比它自身所在的洋流流速来得缓慢，因而浮在水面生活。浮游生物泛指生活于水中而缺乏有效移动能力的漂流生物，是按其生活方式而划分的一类生物群体，并非按物种划分。其中可分为浮游植物及浮游动物。②食物网，是在生态系统中的生物成分之间通过能量传递关系存在着一种错综复杂的普遍联系，这种联系像是一个无形的网把所有生物都包括在内，使它们彼此之间都有着某种直接或间接的关系。③食物链，是生态系统中各种动植物和微生物之间由于摄食关系而形成的一种联系，因为这种联系就像链条一样，一环扣一环，所以被称为食物链。⑤水花，又称藻花、水华。是指淡水水体中某些蓝藻类过度生长所产生的自然生态现象。主要优势种有束丝藻、微胞藻、鱼腥藻、空球藻或隐球藻等。（以上科普注释均来自百度百科）
译者：20级管理学院 蔡莹莹
原文链接：https://www.arcticwwf.org/newsroom/features/life-on-the-edge/
