据加拿大媒体多伦多新闻网于3月25日的报道，加拿大探险公司近期（Adventure Canada）组织了一次海上北极旅行。他们在加冕湾努纳武特地区准备了一艘小型探险船“海恩典号（Ocean Endeavour）”，并计划在17天内航行5000多公里，最终抵达格陵兰岛海岸。这趟短途旅行包括观察北极熊、独角鲸和冰川，参观历史悠久的加拿大皇家骑警哨所，以及在世界上最古老的岩石上行走。
在偏远的高纬度地区航行时，人们会感受到北极并不遥远，这可能是因为当地的冷空气蕴含着许多静电，也可能是地球磁力增强的原因。在北极圈以北数百公里的地方，似乎蕴藏着更多宝藏等待着人们去发现。因此，无论人们踏上多少次北极之旅，当他们接触到这片神秘而美丽的土地时，都能感受到北极生灵可爱、充满活力的姿态以及极地特有的风光。
深受喜爱的北极熊
尽管这段旅程寒冷但十分有趣。阳光明媚却被寒冷覆盖，人们偶尔还能感受到空气中电流的流动。当船穿过努纳武特地区威尔士王子岛科宁汉湾口的浅滩时，人们会不自觉地寻找着什么，仿佛对某些事物充满期待。在那片苔原覆盖的浅滩上，每个人的视线似乎都无法停留，因为每个人都在海岸线上寻觅北极的“国王”和“王后”——北极熊。
很快，北极熊就出现在视野中，起初只是暗褐色地平线上的一团白色。然后，更多的北极熊，多达十几只，包括体型较大的雄性、雌性和幼崽，相继出现。船员们虽然与北极熊保持着安全距离，但他们似乎触手可及。著名的野生动物生物学家和鸟类学家马克·马洛里在Zodiac科考船上发表了他的看法：“只有当食物充足时，你才会看到这么多北极熊聚集在一起。这似乎预示着情况有所好转。我们还将看到另一种可爱的北极生灵——白鲸，它们会跟随在我们科考船的周围，与我们一同探索北极地区的秘密。科考船已经在加拿大北部地区航行了几天。尽管世界上许多船只已经走过这条航线，但对于我们来说，完成西北水道的航行探险仍然意义非凡。”
科考破冰船“海恩典号”正在增加物资
西北水道在探险史上享有盛誉，许多探险家都梦寐以求能探索这一水道。在过去几个世纪里，欧洲水手们致力于探索新的水道，寻找一条连接东方的致富航线，但大多以失败告终。直到1903年，挪威探险家罗尔德·阿蒙森航行了整整三年，才完成了首次横越整个西北水道的壮举。
每年八月至九月是北极地区的旅游旺季，因为海冰融化使船只可以通行。尽管南极洲的旅行备受青睐，但北极航行同样受到欢迎。因为除了北极圈的野生动物——如北极熊和白鲸，以及人类历史起源的勘探和岩石发现，这条航线也备受追捧。
在航行的第一天，科考船在埃普沃斯港的无人区停留休整。有些人看到了乱石和杂草，但来自牛津大学和剑桥大学的访问学者、地质学家马克·圣翁格对此感到兴奋，因为他在那里发现了叠层石。圣翁格解释说：“曾经的史前海底现在变成了由矮桦树、桤木和杜鹃花组成的风景。原始的单细胞生物在原始海洋的岩石上层层生长，形成了今天的景色。最古老的岩石可以追溯到35亿年前。这些单细胞生物现在已经成为化石，当我在脚下欣赏它们时，我发现它们看起来像古老的珊瑚。”
古老的岩石景观
圣翁格表示：“我们所发现的化石不仅反映了人类历史的进程，更证实了这些古生物的存在。”这些化石也让传奇文学家玛格丽特·阿特伍德着迷。每年，这位作家都会与加拿大探险公司一起航行，并创作了一篇名为《死亡之手爱上你》的短篇小说，其中叠层石是小说的主角。马克·圣翁格也是书中地质学家的原型。
玛格丽特在穿越苔原时与船上的因纽特文化教育家苏西·埃维亚戈泰拉克聊天。苏西独自站在船上，身披着华丽的狼毛太阳芒毛皮衣，显得十分引人注目。她告诉玛格丽特：“这周围有一盏肥皂石灯的残骸。这里曾是北方民族之间的贸易场所。很久以前，一位猎人可能在拖曳麝牛或驯鹿时，将其留在自己的冰屋里。”
玛格丽特表示：“西北水道是双向航行的，船只会先进入航道，再从中驶出。因此，科考船在避风港里进行几次休息调整。在此期间，我们参观了这个小村庄的博物馆。在那里，我遇到了前市长兼教师乔安妮·萨勒里纳，并与她进行了详尽交流。”
乔安妮对着这些文物解释说：“探险家阿蒙森曾在这个地方度过几个月。在此期间，他还携带了许多来自挪威的好东西。阿蒙森在格陵兰岛学会了如何说因纽特语，并得到了很多当地人的帮助。这里的人们向他展示了如何建造冰屋、如何佩戴驯鹿以及如何使用狗队。”
努纳武特地区贝洛特海峡的景色
贝洛特海峡（the Bellot Strait）的水道虽然十分狭窄，却是通行的关键，它能够为科考船节省数百公里的航程。海峡中水流湍急，水道两侧则是一片铁灰色的区域，如果继续前行，只有数不尽的岛屿和浮冰，这片区域的尽头便是美洲的最北端。
当科考船经过北美大陆的尽头天顶角时，作家、地理学家兼本次旅程导游的詹姆斯·拉凡举杯祝酒与大家庆祝。一位客人被激发灵感，开始演唱以这条海上航线命名的经典歌曲，这首歌曲来自斯坦·罗杰斯。其他人也被这首歌深深吸引，纷纷附和：“啊，为了一睹为快，我愿意沿着西北航道，找到富兰克林的手伸向波弗特海。”
船上的人们唱得并不动听。但不知何故，这个地方的雄伟和广阔在这一刻显得格外珍贵，使得这趟旅程变得十分有意义。另外，那噼啪作响的电磁被认为来自北极的能量，也是这次旅行的重要组成部分。所有这些珍贵的瞬间促使人们不断前行，前方或许还有许多奇迹等待着我们去发现。
科普注释：
①西北水道，或译西北航道（英语：Northwest Passage），是一条穿越加拿大北极群岛，连接大西洋和太平洋的航道。1845年，英国海军派遣约翰·富兰克林率领两艘船探索西北水道。富兰克林的船只在1846年以后一直被海面结冰围困，停留在威廉王岛附近无法离开，最终全部队员在此次探险中死亡。（来源：维基百科）
②叠层石（英语：Stromatolite，或称层叠石，源自希腊文strōma与lithos）可定义为“从某一点或有限的表面开始增生，并聚集石化，形成逐渐增大的沉淀物生成构造”。自然界中有许多不同形态的叠层石，包括圆锥状、层状、分枝状、圆顶状或圆柱状等。一般认为叠层石是由一些微生物，尤其是蓝绿菌（旧称蓝绿藻）所黏结堆砌而成，不过事实上古代的叠层石只有少数含有微生物化石。（来源：维基百科）
③贝洛特海峡（英语：Bellot Strait）是加拿大的海峡，由努纳武特负责管辖，连接布西亚湾、摄政王湾、皮尔海峡和富兰克林海峡，分隔布西亚半岛和萨默塞特岛，长25公里、宽2公里。（来源：维基百科）
译者：22高级翻译学院 叶钊宇 22级英文学院 张雯博 整理编
